中学校　1週間経過　休み時間にはいつも一人図書館… 大丈夫？

毎朝続いた「制服がうまく着られない騒動」も、どうにか落ち着いてきた。

ワイシャツのボタンがキツくてはまらないだの、ネクタイができないだの、ベルトが通せないだのと、ムシャクシャしながら、捻れ、よじれて、さらに大変なことになっていたタン太であったが、慣れてきたようである。

本当に着るのに30分かかっていたからね。

トレーナー、パンツでズック靴の少年時代から、ブレザーの制服を爽やかに着こなす青年に少し近づいたわけだ。

頼もしくもあり、寂しくもある。

タン太は、休み時間はいつも、一人で図書館に行っているとのこと。

入学してまだ数日、休み時間にいつも一人で図書館？　大丈夫だろうか…

少し気になってしまう、たんたぬ。

「どうして、図書館好きなの？」

「だって本が読みたいんだもの。そしてね、ソファーがあるんだ。

小学校とは違うんだよ。

静かで、ふわふわのソファーがあって、本が読めて、これで飲み物があったら最高なんだけど。

でも、飲食は禁止なんだ。残念だね」

さすが、中高一貫キラキラ学園。リッチな図書室があるのだ。

「ハハハ。そりゃ、ざんねん。面白い本、見つけた？」

「うん。バッテリーって本が面白くて、今ハマっているんだ。

でも僕は巧みたいなカッコつけ嫌だな」

あさのあつこのバッテリーか。

主人公巧は、天性の才能を持つピッチャー。

自分にも人にも厳しい。その厳しさが人を傷つけ、自分も傷つける。

母親似の端正な顔立ちに、煌めく才能。鍛え上げられた細いしなやかな体から、ストレートの豪速球。「おれの球だけを見ろよ」か。

なんともカッコよく描かれている。

その速球を受け止めるのはキャッチャーの豪。

人を受け入れる懐の大きさを持ちながらも、巧の才能と鋭さに戸惑う。

巧と豪、この対比がたまらない。

ちょうど、今のタン太くらいの年齢の少年たち（小学校を卒業した春休みから中学生時代）を描いている作品だ。

「ハハ。ママも巧は、カッコ良すぎと思うね。」

「じゃあ、誰が好き？」

「そうだなあ。巧のじいちゃん、なんていいな」

「お！ママ、シブいとこついてるね。

僕は青波かな、まだ1巻だけど。　かわいいからね」

また、本話で盛り上がってしまっていた。

「学食で、カツ丼が食べてみたいんだけど、いい？」

「いいよ。カツ丼かあ、いいなあ」

「とっても美味しそうなんだ。来週行ってみるね！」

心配しなくとも、タン太は一人行動を楽しんでいるらしい。

私もふらっと一人旅を楽しむような気性であるが、似てるのか？

「僕にね、すごく、ちょっかいかけてくる奴がいるんだ。

つついたりね、GWT（グループワークトレーニング）の時とか、消しゴムのクズを僕のノートの上に乗っけてくるの。ほっといて欲しいのに」

「もしかして、その子、タン太と友達になりたいんじゃないの？」

「じゃあ、嫌なことしなければいいのに」

「きっかけが欲しくて、絡んでいるとか」

「でも、僕、そんなはっきりと言わない人、嫌いだな。

友だちになろう！って言えばいいのに。」

「まあ、そう言わずに…。最初は最悪でも、後でいい友だちになることだってあるよ。

ママも昔、初めて会った子と、ものすごい大喧嘩した。

でもその後、その子とめちゃくちゃ親友になったんだよ。」

それは私が小学生の頃の話だ。

水泳部だった私は顧問の先生が来るまで、屋外プールで練習メニューをこなしていた。

そこにいたのが、もう一人、渡部（仮名）

課せられたハードなメニューを、ひたすらに泳ぎまくる、2人。

その瞬間、ものすごい取っ組み合いの喧嘩がはじまった。

他でもない、小学生女子、私と渡部だ。

陸上でも喧嘩は苦しいが、水中はさらに苦しい。

水底で、羽交締めにされる。息ができない。しかし同時に相手も酸素が必要だ。

水面に上がる。チャンスだ、息ができる！　反撃だ！

沈め、沈められ、抑え、抑えられ、酸素を求め水面へ脱出！

毎日何kmも体の限界まで泳ぐトレーニングを積んでいるため、私たちの肺活量、腕力、体力は相当なものだ。（特に渡部は強化選手だった）

そんな2人が水中で本気の喧嘩をした。

凄まじい取っ組み合い。息はできない、水を飲む、お互い鼻血が流れている、ものすごい死闘だった。

なぜそんな喧嘩になったのか、　…覚えていない。

そして、どうしてその後、一番の仲良しになったのか、　…覚えていない。

水中での喧嘩で、「やけに強いやつに会ってしまった」と思ったことだけは、覚えている。

そんな喧嘩、今の子は、誰もしないよね。

ってか、昔も女の子はしないか。

渡部、どうしているだろう。

小学校を卒業した後、転校してからわからない。

昔の話だね。

やっぱ友だちっていいよね。

私、あんまり友だちいないんだ。

そして、この歳になると、ああいう友だちってもう、できないね…。

タン太は中高一貫だから、6年間一緒だ。

よき友は財産だ、

…と思う、たんたぬだった。

応援してくれたら嬉しいです。